Im Jahr 2001 führte eine französische Historikerin namens Dr. Isabelle Fontaine Recherchen in den Archiven des Lagers Flossenbürg in Bayern durch. Sie suchte nach Dokumenten über französische Gefangene, die während des Krieges deportiert worden waren. In einer staubigen Kiste fand sie ein Register, das sie in keiner Studie jemals erwähnt gesehen hatte.

Das Register trug einen seltsamen Titel: Lustknaben-Verzeichnis. Auf Deutsch bedeutete dies „Register of Pleasure Boys“. Dr. Fontaine öffnete das Register; darin standen Hunderte von Namen, meist französische Namen. Neben jedem Namen ein handgezeichnetes rosa Dreieck und ein Datum – immer nur ein einziges Datum, niemals zwei.

Sie verstand nicht sofort, was sie da vor sich hatte. Erst durch den Abgleich dieser Informationen mit anderen Archiven entdeckte sie die Wahrheit. Die Lustknaben waren eine spezifische Gruppe französischer homosexueller Gefangener. Sie waren nach ihrer Jugend, ihrem äußeren Erscheinungsbild und bestimmten Eigenschaften ausgewählt worden, die die SS für wünschenswert hielt.

Und das Datum neben jedem Namen war nicht das Ankunftsdatum im Lager; es war das Datum ihres Todes. Aber was diese Entdeckung wirklich erschreckend machte, war das, was zwischen der Selektion und der Hinrichtung geschah. Denn die Lustknaben starben nicht sofort. Sie lebten wochen-, manchmal monatelang in einer separaten Baracke.

Eine Baracke, in der sie eine radikal andere Behandlung erfuhren als die anderen Gefangenen: echtes Essen, saubere Kleidung, heiße Duschen, Zigaretten. Und dann, eines Tages, ohne Vorwarnung, wurden sie hingerichtet. Dr. Fontaine verbrachte die folgenden Jahre damit, die Geschichte dieses Systems zu rekonstruieren. Sie fand Zeugenaussagen von Überlebenden – nicht von den Lustknaben selbst, denn keiner hatte überlebt, sondern von Gefangenen, die an ihrer Seite gewesen waren, die gesehen hatten, was passierte. Was sie entdeckte, war eine der perversesten und am wenigsten dokumentierten Formen nationalsozialistischer Grausamkeit.

In der NS-Ideologie galten Homosexuelle als Degenerierte – Männer, die ihrer Männlichkeit abgeschworen hatten, die „verweiblicht“ waren und eine Bedrohung für die Reinheit der arischen Rasse darstellten. Aber dieser Hass existierte neben etwas anderem. Etwas, das die Nationalsozialisten niemals offiziell zugegeben hätten, das aber durch ihre Taten durchschimmerte: eine Faszination.

Denn während Homosexuelle offiziell verachtet wurden, empfanden bestimmte SS-Offiziere ein morbides Interesse an ihnen – ein Interesse, das Ekel und Verlangen, Hass und Anziehung mischte; ein Interesse, das sie nicht offen ausdrücken konnten, aber im rechtsfreien Universum der Konzentrationslager befriedigen konnten.

Das System der Lustknaben entstand aus diesem Widerspruch. Es war in Flossenbürg unter der Aufsicht eines stellvertretenden Kommandanten namens Obersturmführer Karl-Heinz Dietrich geschaffen worden. Dietrich war ein komplexer Mann: verheiratet, Vater von zwei Kindern, überzeugter Nationalsozialist, aber laut Nachkriegsaussagen auch ein unterdrückter Homosexueller, der das hasste, was er war.

Dietrich hatte eine Idee – eine Idee, die es ihm ermöglichte, seine Gelüste zu befriedigen und gleichzeitig innerhalb der Grenzen der NS-Ideologie zu bleiben. Homosexuelle Gefangene waren ohnehin zum Tode verurteilt. Sie würden das Lager nicht überleben; das war eine Gewissheit. Warum sie also nicht vor ihrem Tod nutzen? Warum nicht ein System schaffen, in dem einige von ihnen ausgewählt, anders behandelt und zum Vergnügen der Offiziere am Leben erhalten würden? Und wenn sie ihre Funktion erfüllt hatten, würden sie eliminiert und durch andere ersetzt – ein ewiger Kreislauf von Selektion, Nutzung und Vernichtung. Es war monströs, es war logisch innerhalb der verdrehten Logik des Nationalsozialismus, und es war furchtbar effektiv.

Die Selektion fand bei der Ankunft der Konvois statt. Wenn ein Transport französischer Gefangener in Flossenbürg ankam, inspizierte ein Offizier die Neuankömmlinge. Er suchte nach bestimmten Kriterien: Jugend (unter 30), ein angenehmes äußeres Erscheinungsbild und eine relativ robuste Konstitution. Die Gefangenen mit dem rosa Dreieck, die diese Kriterien erfüllten, wurden von den anderen getrennt. Ihnen wurde gesagt, sie seien für „Sonderarbeiten“ ausgewählt worden. Sie wurden in den Block gebracht – die Baracke der Lustknaben.

Was sie dort erwartete, war verwirrend. Statt der Hölle, die sie sich vorgestellt hatten, entdeckten sie etwas, das fast einem Paradies glich: Betten mit echten Matratzen, saubere Decken, reichlich Essen, Weißbrot, Fleisch, Gemüse, manchmal sogar Schokolade oder Kuchen.

Sie erhielten Zivilkleidung anstelle von gestreiften Uniformen. Sie konnten sich jeden Tag waschen. Sie mussten nicht wie die anderen Gefangenen in den Steinbrüchen arbeiten. Für Männer, die gerade erst durch die Hölle der Deportation gegangen waren, war das unbegreiflich.

„Warum diese Vorzugsbehandlung? Was erwarteten die Deutschen von ihnen?“

Sie sollten es bald herausfinden.

Diese Geschichte ist die eines Mannes, der das System der Lustknaben bezeugte, nicht als Opfer, sondern als gewöhnlicher Gefangener, der sah, was auf der anderen Seite des Stacheldrahts passierte. Sein Name war Maurice Lefort. Er war ein Widerstandskämpfer, der 1943 verhaftet und wegen seiner Aktivitäten gegen die Besatzer nach Flossenbürg deportiert worden war. Er trug das rote Dreieck der politischen Gefangenen.

Maurice überlebte den Krieg und 1998, im Alter von 82 Jahren, stimmte er zu, zum ersten Mal darüber auszusagen, was er im Lager gesehen hatte. Seine Aussage ist eines der seltenen Dokumente, die den Alltag in Block 17 beschreiben. Maurice kam im September 1943 nach Flossenbürg. Wie alle neuen Gefangenen wurde er zunächst dem gewöhnlichen Regime des Lagers unterworfen: erschöpfende Arbeit in den Granitsteinbrüchen, ständiger Hunger, Schläge und Erniedrigung.

Nach einigen Wochen wurde er Block 14 zugewiesen, einer Baracke für politische Gefangene nahe dem Zentrum des Lagers. Von seiner Pritsche aus konnte er Block 17 sehen, die Baracke der Lustknaben. Das erste, was ihm auffiel, war der Unterschied.

Block 17 war besser gepflegt als die anderen. Die Fenster hatten Vorhänge, und aus dem Schornstein stieg Rauch auf, selbst wenn die anderen Baracken eiskalt waren. Und die Männer, die dort lebten, sahen nicht wie Gefangene aus.

„Sie sahen fast normal aus“, berichtete Maurice in seiner Aussage.

„Sie waren nicht skelettartig wie wir. Sie trugen Zivilkleidung – Hemden, Hosen, manchmal sogar Jacken. Sie gingen ohne Hast, ohne den ständigen Terror, den man bei anderen Gefangenen sah. Zuerst verstand ich das nicht. Ich dachte, sie wären vielleicht privilegierte Gefangene, Kapos oder Kollaborateure. Aber sie trugen das rosa Dreieck. Sie waren Homosexuelle, die am meisten verachteten aller Gefangenen. Und doch lebten sie besser als wir. Viel besser.“

Maurice erfuhr schnell die Wahrheit über Block 17. Die anderen Gefangenen sprachen mit gedämpfter Stimme und einer Mischung aus Eifersucht und Entsetzen darüber. Die Lustknaben waren die Spielzeuge der SS-Offiziere. Am Abend nach dem Appell wurden einige von ihnen in die Quartiere der Offiziere gerufen. Was dort geschah, sagte niemand ausdrücklich, aber jeder verstand es. Im Austausch für diese „Dienste“ erhielten sie eine Vorzugsbehandlung: das Essen, die Kleidung, die Befreiung von der Arbeit – ein fast erträgliches Leben in der Hölle des Lagers.

Aber es gab einen Preis, einen Preis, den die Lustknaben früher oder später entdeckten. Sie waren alle zum Tode verurteilt. Nicht sofort, nicht auf vorhersehbare Weise, aber unweigerlich. Wenn ein Offizier eines Lustknaben überdrüssig wurde, wenn ein Gefangener zu krank oder zu alt wurde oder wenn der Block Platz für Neuankömmlinge brauchte, fanden die Hinrichtungen ohne Prozess und ohne Vorwarnung statt.

An einem Abend war der Gefangene noch da. Am nächsten Morgen war er verschwunden. Und das Grausamste, Perverseste war das, was kurz davor passierte. Maurice erinnerte sich an einen Abend im Dezember 1943. Es war eiskalt. Die Gefangenen von Block 14 kauerten auf ihren Pritschen und versuchten, ein wenig Wärme zu bewahren. Draußen fiel Schnee.

Plötzlich Musik – Musik, die aus dem Block kam. Echte Musik, ein Grammophon, französische Lieder. Maurice kroch zum Fenster. Was er sah, prägte ihn für immer. Block 17 war erleuchtet. Durch die Fenster konnte er eine Party sehen – eine echte Party mit Essen auf den Tischen, Weinflaschen und Zigaretten.

Die Lustknaben tanzten, lachten und sangen. SS-Offiziere waren anwesend. Sie tranken mit den Gefangenen und boten ihnen Geschenke an: Uhren, Feuerzeuge, wertvolle Gegenstände, die anderen Deportierten beschlagnahmt worden waren.

„Es war surreal“, berichtete Maurice. „Auf der einen Seite wir, sterbend vor Hunger und Kälte; auf der anderen diese Party, diese scheinbare Freude. Es sah aus wie zwei verschiedene Welten.“

Die Party dauerte bis spät in die Nacht. Dann gingen die Lichter aus. Am nächsten Morgen fand Maurice es heraus. Drei der Lustknaben, die an der Party teilgenommen hatten, waren im Morgengrauen hingerichtet, hinter dem Block erschossen und in einem Massengrab verscharrt worden. Die Party war keine Feier; es war ein Abschied. Eine letzte Mahlzeit, die den Verurteilten vor ihrem Tod angeboten wurde. Die Deutschen nannten es das Abschiedsfest.

Das Abschiedsfest war ein kodifiziertes, fast formelles Ritual. Wenn ein Lustknabe zum Tode verurteilt wurde – eine Entscheidung, die von Dietrich oder dem ihm zugeteilten Offizier getroffen wurde –, erhielt er in seinen letzten 24 Stunden eine Sonderbehandlung.

Zuerst eine Mahlzeit. Nicht irgendeine Mahlzeit – ein Festmahl. Fleisch, frisches Brot, Gemüse, Wein, Desserts; alles, was der Gefangene im Rahmen des Möglichen essen wollte. Dann Geschenke. Wertvolle Gegenstände, oft von jüdischen Gefangenen beschlagnahmt, wurden dem Verurteilten angeboten: Uhren, Schmuck, hochwertige Kleidung – Dinge, die sie niemals benutzen konnten, die ihnen aber trotzdem gegeben wurden.

Dann die Musik. Ein Grammophon spielte Lieder, oft französische Lieder, die ausgewählt wurden, um die Gefangenen an ihr Heimatland zu erinnern. Manchmal wurden sie aufgefordert zu tanzen. Und schließlich die Nacht – eine letzte Nacht im Block mit den anderen Lustknaben. Eine Nacht, in der jeder wusste, was passieren würde, über die aber niemand sprach.

Im Morgengrauen kamen die Wachen, um den Verurteilten zu holen. Er wurde hinter die Baracke gebracht. Ein Schuss, und es war vorbei. Die Leiche wurde ohne Zeremonie in einem namenlosen Massengrab beerdigt. Die Habseligkeiten des Verstorbenen, einschließlich der Geschenke vom Vortag, wurden eingesammelt und für den nächsten Verurteilten wiederverwendet. Es war ein Kreislauf – ein makabrer Kreislauf aus falschen Feiern und echten Toden.

Warum dieses Ritual? Warum Männern, die ohnehin getötet werden sollten, eine letzte Mahlzeit anbieten? Historiker haben mehrere Erklärungen vorgeschlagen. Einige glauben, es war eine Möglichkeit für die SS-Offiziere, sich selbst ein reines Gewissen zu verschaffen. Indem sie ihrem Opfer einen schönen letzten Tag bereiteten, konnten sie sich einreden, sie seien nicht völlig grausam:

„Sehen Sie, wir haben ihm ein gutes Essen angeboten. Wir haben ihn mit Würde behandelt.“

Andere glauben, es war eine Form von raffiniertem Sadismus. Der Kontrast zwischen dem Fest und der Hinrichtung machte den Tod noch grausamer. Hoffnung zu geben, oder zumindest einen Moment der Atempause, nur um sie danach umso besser wieder wegzunehmen.

Wieder andere denken, es war ein Kontrollmechanismus. Die Lustknaben, die sahen, wie ihre Kameraden einen schönen letzten Tag erhielten, konnten sich sagen, dass ihrem eigenen Tod, wenn er kam, zumindest ein Moment des Friedens vorausgehen würde. Dies machte sie fügsamer, kooperativer.

Aber vielleicht war der wahre Grund einfacher. Vielleicht taten die Nationalsozialisten es, weil sie es konnten – weil sie im Universum der Lager absolute Macht über Leben und Tod hatten. Und diese Macht erlaubte es ihnen, mit ihren Opfern zu spielen, wie eine Katze mit einer Maus spielt. Geben, zurücknehmen, geben, zurücknehmen. Bis zum Ende.

Maurice Leforts Aussage enthielt den Bericht über ein bestimmtes Abschiedsfest, das er indirekt miterlebt hatte. Es war im Februar 1944. Ein junger Franzose – Maurice kannte nur seinen Vornamen, Étienne – war seit vier Monaten in Block 17. Er war 19 Jahre alt. Étienne war der Liebling eines SS-Offiziers geworden, eines Mannes namens Untersturmführer Vogel.

Vier Monate lang hatte er von einer noch besseren Behandlung profitiert als die anderen Lustknaben: elegantere Kleidung, reichlicheres Essen und Schutz vor anderen Wachen. Dann, eines Tages, wurde Vogel seiner überdrüssig. Vielleicht hatte Étienne etwas falsch gemacht. Vielleicht hatte Vogel einfach einen anderen Liebling gefunden.

Niemand wusste es wirklich. Was man wusste, war, dass Étienne zum Abschiedsfest verurteilt war. Maurice erinnerte sich an diesen Abend. Es schneite. Von seinem Fenster aus sah er die Lichter des Blocks; er hörte die Musik, „J’attendrai“, das Lied von Rina Ketty. Und er sah Étienne tanzen.

„Er tanzte allein in der Mitte des Raumes“, berichtete Maurice.

„Die anderen schauten zu; einige weinten. Er tanzte, als wäre es das Letzte, was er in seinem Leben tun würde, was auch der Fall war. An einem Punkt hörte er auf. Er schaute aus dem Fenster. Ich glaube, er hat mich gesehen. Unsere Blicke trafen sich, und ich sah etwas in seinem Blick. Keine Angst, keine Traurigkeit – so etwas wie Frieden, als hätte er akzeptiert, was passieren würde.“

„Am nächsten Morgen hörte ich den Schuss – einen einzigen Schuss – und dann nichts mehr.“

Étienne war 19 Jahre alt. Er war der jüngste der Lustknaben, die in Flossenbürg hingerichtet wurden. Keiner der Lustknaben überlebte den Krieg. Das war das Prinzip des Systems.

Niemand sollte aussagen. Die Gefangenen von Block 17 wurden alle vor der Befreiung des Lagers hingerichtet. Die letzten starben im April, nur wenige Tage vor der Ankunft der Amerikaner. Aber andere Gefangene hatten es gesehen. Männer wie Maurice Lefort, die aus der Ferne beobachtet hatten, die die Geschichten gehört hatten, die wussten, was in Block 17 vor sich ging. Und einige dieser Zeugen sprachen.

Die detaillierteste Aussage stammt von einem Mann namens Heinrich Baum. Heinrich war ein deutscher Gefangener, selbst homosexuell, der von 1941 bis 1945 in Flossenbürg gewesen war. Er war nicht als Lustknabe ausgewählt worden. Er war zu alt, zu gewöhnlich in seiner Erscheinung. Aber er hatte als Pfleger im Krankenrevier des Lagers gearbeitet.

In dieser Eigenschaft hatte er Kontakt zu den Lustknaben gehabt. Er sah sie, wenn sie krank waren. Er behandelte sie, wenn sie verletzt von ihren Besuchen bei den Offizieren zurückkehrten. Und manchmal sprach er mit ihnen. 1983, im Alter von 60 Jahren, gab Heinrich einem deutschen Historiker eine lange Aussage. Diese Aussage, die lange in den Archiven geblieben war, wurde 2003 von Dr. Fontaine wiederentdeckt.

Heinrich beschrieb den Alltag der Lustknaben mit beunruhigender Präzision.

„Sie lebten in einer Blase“, sagte er, „einer Blase falscher Normalität mitten in der Hölle. Sie aßen gut, schliefen gut, arbeiteten nicht. Aber sie wussten es. Sie alle wussten, dass sie sterben würden.“

„Einige versuchten, nicht daran zu denken. Sie genossen jeden Tag, jede Mahlzeit, jeden Moment der Atempause. Sie sagten sich: ‚Vielleicht bin ich der Einzige, der überlebt. Vielleicht endet der Krieg, bevor ich an der Reihe bin.‘ Andere wurden fatalistisch. Sie akzeptierten ihr Schicksal mit einer Resignation, die mir das Herz brach. Sie sagten: ‚Wenigstens werde ich mit vollem Magen sterben. Wenigstens werde ich nicht im Steinbruch sterben, erschöpft und verhungert.‘“

„Und wieder andere, die Seltensten, fanden eine Form des Widerstands. Sie weigerten sich, sich vollständig zu unterwerfen. Sie bewahrten einen Teil von sich selbst intakt, etwas, das die SS nicht antasten konnte.“

Heinrich erinnerte sich insbesondere an einen französischen Gefangenen, einen Mann in den Dreißigern namens, wie er glaubte, Gérard.

Gérard war seit mehr als sechs Monaten in Block 17, was außergewöhnlich war. Die meisten Lustknaben hielten nur ein paar Wochen durch.

„Gérard hatte einen Weg gefunden zu überleben“, berichtete Heinrich. „Er war intelligent. Er wusste, wie er den Offizieren gefallen, wie er sie manipulieren, wie er sich unentbehrlich machen konnte. Er sprach perfekt Deutsch.“

„Er kannte Literatur, Musik. Die Offiziere schätzten ihn wegen seiner Konversation ebenso sehr wie wegen des Rests. Aber was ihn wirklich besonders machte, war das, was er für die anderen tat.“

Gérard hatte in Block 17 eine Art System der gegenseitigen Hilfe etabliert. Er beriet die Neuankömmlinge, wie sie sich verhalten sollten, was sie sagen und was sie vermeiden sollten.

Er verhandelte mit den Offizieren, um die schwächsten Gefangenen zu schützen. Er teilte sein Essen mit denen, die wieder zu Kräften kommen mussten. Und vor allem führte er ein Tagebuch – ein geheimes Tagebuch, versteckt in einem Riss in der Wand seiner Baracke. Ein Tagebuch, in dem er alles dokumentierte, was im Block geschah: die Namen der Gefangenen, die Ankunftsdaten, die Todesdaten und die Details der Abschiedsfeste.

„Er hat es mir einmal gezeigt“, sagte Heinrich. „Er sagte mir: ‚Wenn ich sterbe, muss es jemand wissen. Die Welt muss wissen, was sie uns angetan haben.‘“

Gérard wurde im März 1945 hingerichtet, einen Monat vor der Befreiung des Lagers. Sein Tagebuch wurde nie gefunden. Heinrich selbst wäre fast ein Lustknabe geworden. 1944 kam ein neuer Offizier nach Flossenbürg.

Dieser Offizier bemerkte Heinrich im Krankenrevier und bat darum, ihn in Block 17 zu verlegen. Die Anfrage wurde abgelehnt. Heinrich war im Krankenrevier zu nützlich. Er sprach mehrere Sprachen und konnte mit Gefangenen verschiedener Nationalitäten kommunizieren.

„Ich hatte Glück“, sagte Heinrich. „Wenn ich verlegt worden wäre, wäre ich tot wie all die anderen.“

„Aber manchmal frage ich mich: Hätte ich ihre paar Wochen Komfort vorgezogen, selbst mit dem Wissen, wie es enden würde, oder mein eigenes Überleben? Vier Jahre Elend und Angst. Ich habe keine Antwort. Ich lebe und sie sind tot. Das ist alles, was ich weiß.“

Im April 1945 näherte sich die amerikanische Armee Flossenbürg.

Die SS wusste, dass das Ende nahe war, und sie wusste auch, dass sie die Spuren ihrer Verbrechen verwischen musste. Am 14. April, eine Woche vor der Befreiung des Lagers, wurden alle verbliebenen Lustknaben im Hof von Block 17 versammelt. Es waren 17 von ihnen – die Überlebenden von mehreren Jahren der Selektion und Hinrichtung.

Dietrich, der Mann, der das System geschaffen hatte, war dort. Er selbst überwachte, was nun folgte. Ihnen wurde kein Abschiedsfest angeboten. Für Rituale war keine Zeit mehr. Sie mussten schnell handeln. Die siebzehn Männer wurden hinter Block 17 geführt. Sie wurden an der Wand aufgestellt und einer nach dem anderen hingerichtet.

Es dauerte weniger als 10 Minuten. Dann wurden die Leichen im Krematorium des Lagers verbrannt. Die Archive von Block 17 wurden zerstört, oder zumindest glaubte die SS das. Das Register, das Dr. Fontaine Jahrzehnte später entdecken sollte, war in der Hast der letzten Tage in einem vernachlässigten Keller vergessen worden.

Am 23. April 1945 marschierten amerikanische Truppen in Flossenbürg ein. Block 17 war leer. Kein Lustknabe hatte überlebt. Dietrich wurde im Mai von den Amerikanern gefangen genommen und in Nürnberg wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt. Aber während seines Prozesses wurde das System der Lustknaben nie erwähnt. Die Ankläger wussten nicht, dass es existierte, und Dietrich schwieg.

Er wurde wegen anderer Verbrechen zum Tode verurteilt und 1946 hingerichtet. Er nahm seine Geheimnisse mit ins Grab. Maurice Lefort wurde am 23. April 1945 aus Flossenbürg befreit. Er kehrte nach Frankreich zurück und nahm sein Leben wieder auf. Er heiratete, bekam Kinder und arbeitete als Buchhalter in Paris. Er sprach nie über das, was er im Lager erlebt hatte.

„Wie soll man es erklären? Wie soll man jemandem, der nicht dort war, die Geschichte von Block 17 erzählen?“

Es war so bizarr, so verdreht.

„Gefangene, die wie Prinzen behandelt wurden, bevor sie wie Hunde erschossen wurden. Wer hätte das verstanden?“

Jahrzehntelang schwieg Maurice. Er lebte mit seinen Erinnerungen, seinen Albträumen, seinen Bildern von Étienne, der im Licht von Block 17 tanzte. Erst 1998, nach dem Tod seiner Frau, stimmte er zu auszusagen.

Er war 82 Jahre alt. Er wusste, dass ihm nicht mehr viel Zeit blieb.

„Ich spreche für sie“, sagte er, „für Étienne, für Gérard, für all die anderen. Sie starben, ohne dass jemand wusste, was ihnen angetan worden war, ohne dass jemand ihre Namen kannte. Das Mindeste, was ich tun kann, ist die Wahrheit zu sagen, selbst wenn es zu spät ist, selbst wenn niemand mehr bestraft werden kann. Zumindest wird es jemand wissen.“

Maurice Lefort starb 2003 im Alter von 87 Jahren. Seine Aussage wurde in Dr. Fontaines Forschungsarbeit integriert, die 2005 veröffentlicht wurde. Die Lustknaben von Flossenbürg blieben von der Geschichte lange Zeit vergessen. Mehrere Gründe erklären dieses Schweigen: Die Archive waren größtenteils zerstört worden; kein direkter Überlebender konnte aussagen; und das Thema selbst war tabu.

Es berührte Sexualität, Ausbeutung und Realitäten, die viele lieber ignorierten. Selbst nach dem Krieg, als NS-Verbrechen dokumentiert und verurteilt wurden, wurden homosexuelle Opfer oft vergessen. Paragraph 175 blieb in Westdeutschland bis 1969 in Kraft. Ehemalige homosexuelle Deportierte wagten es nicht auszusagen.

Sie riskierten, erneut wegen dem verfolgt zu werden, was sie waren. Erst ab den 1980er Jahren begannen sich die Dinge zu ändern. Historiker, Aktivisten und Überlebende – nun endlich frei zu sprechen – begannen, die Verfolgung von Homosexuellen während des Nationalsozialismus zu dokumentieren. Und in diesem Kontext machte Dr. Isabelle Fontaine ihre Entdeckung.

Dr. Fontaines Buch, veröffentlicht im Jahr 2005, trug den Titel „Die Lustknaben: Eine vergessene Geschichte der NS-Verfolgung“. Es war die erste akademische Studie, die dem System der Lustknaben in Flossenbürg gewidmet war. Es dokumentierte die Existenz von Block 17, das Ritual des Abschiedsfests und die Aussagen von Überlebenden wie Maurice und Heinrich.

Das Buch rief gemischte Reaktionen hervor. Einige Historiker begrüßten Dr. Fontaines Arbeit. Sie erkannten, dass ganze Bereiche der NS-Verfolgung noch unerforscht blieben und dass homosexuelle Opfer besonders vernachlässigt worden waren. Andere waren skeptisch. Sie fanden bestimmte Aspekte der Geschichte schwer zu glauben.

„Die Partys, die Geschenke, der Kontrast zwischen Vorzugsbehandlung und Hinrichtung. Es schien zu pervers, zu aufwendig, zu romanhaft, um wahr zu sein.“

Dr. Fontaine antwortete ihren Kritikern mit den Beweisen, die sie gesammelt hatte: das Register der Lustknaben mit seinen Hunderten von Namen und Daten, die übereinstimmenden Aussagen mehrerer Überlebender und Verwaltungsdokumente, die Block 17 und seinen Sonderstatus erwähnten.

„Ich verstehe, dass es schwer zu glauben ist“, sagte sie. „Es ist schwer zu glauben, weil es monströs ist. Aber der Nationalsozialismus war monströs, und unsere Aufgabe als Historiker ist es, diese Monstrosität zu dokumentieren, auch wenn sie unsere Vorstellungskraft übersteigt.“

Im Jahr 2010 wurde in Flossenbürg am Ort des ehemaligen Blocks 17 eine Gedenktafel angebracht. Die Tafel trägt die Inschrift:

„Hier stand der Block, in dem französische homosexuelle Gefangene vom NS-Regime ausgebeutet und ermordet wurden. Sie wurden die Lustknaben genannt. Keiner von ihnen überlebte. Möge ihr Andenken in Ehren gehalten werden.“

Es ist eine bescheidene, unauffällige Tafel. Die meisten Besucher von Flossenbürg bemerken sie nicht.

Aber sie ist da; sie existiert. Sie sagt, dass diese Männer existierten. Was lehrt uns die Geschichte der Lustknaben? Sie lehrt uns, dass die Grausamkeit der Nationalsozialisten keine Grenzen kannte – dass sie sich nicht nur mit dem Töten zufrieden gab. Sie spielte mit ihren Opfern, sie benutzte sie, sie schuf ausgeklügelte Systeme von Herrschaft und Ausbeutung.

Sie lehrt uns auch, dass die Erinnerung zerbrechlich ist – dass Verbrechen jahrzehntelang verborgen bleiben können, einfach weil niemand darüber sprechen will, weil Zeugen sich schämen, weil Archive zerstört werden, weil das Thema tabu ist. Und sie lehrt uns die Wichtigkeit der Zeugenaussage. Maurice Lefort wartete fünfzig Jahre, bevor er sprach, aber als er sprach, gaben seine Worte denen eine Stimme, die keine mehr hatten.

Étienne, Gérard, die letzten 17 – all diese Männer, deren Namen wir niemals kennen werden. Die Lustknaben warteten auf ihre Hinrichtung. Sie wussten, dass sie sterben würden. Aber vor dem Tod boten die Deutschen ihnen ein letztes Essen, eine letzte Party, einen letzten Moment falscher Menschlichkeit an. Es war grausam, es war pervers, es war nationalsozialistisch.

Und jetzt wissen wir es. Die homosexuellen Gefangenen mit dem Spitznamen Lustknaben warteten auf ihre Hinrichtung. Aber die Deutschen… die Deutschen boten ihnen eine Party, ein Essen, Geschenke, eine Nacht mit Musik und Tanz an – eine Farce des Glücks vor dem Tod. Es war keine Freundlichkeit; es war die ultimative Form der Grausamkeit.

Zu geben, um umso besser zurücknehmen zu können; Hoffnung zu bieten, um sie umso besser zu zerstören. Und doch, in diesem Horror gab es Widerstand. Männer wie Gérard, die Tagebücher führten; Männer wie Étienne, die ein letztes Mal tanzten; Männer, die sich weigerten, sich vollständig zerstören zu lassen, selbst als sie wussten, dass der Tod unausweichlich war.

Sie überlebten nicht. Aber ihre Geschichte… sie überlebt dank Zeugen wie Maurice und dank Historikern wie Dr. Fontaine. Die Lustknaben von Flossenbürg starben, ohne dass jemand ihre Namen kannte. Aber heute wissen wir, dass sie existierten. Wir wissen, was ihnen angetan wurde, und wir weigern uns, sie zu vergessen.